На Кубе существует экономичная альтернатива дорогим отелям - постой на частных квартирах, хозяева которых купили лицензию на размещение иностранцев. Дом может ютиться в глубине самых невероятных гаванских трущоб, но в гостевой комнате сделан дорогой ремонт, есть телевизор, холодильник, кондиционер, а если повезет, то и работающая сантехника.  Сдача комнаты внаем - один из немногих разрешенных видов бизнеса на Острове свободы. За это хозяин платит немалые налоги - до 300 CUC (около 330 долларов) в месяц. Это при средней зарплате в стране 15-20 CUC. Платить нужно ежемесячно, и в туристический сезон владельцы комнат откладывают деньги, чтобы расплачиваться с правительством в «мертвые» месяцы, иначе лицензию отберут.

Все больше иностранцев едут от­дыхать на Кубу и Родос. Они хотят увидеть страну, пока жив Фидель. Понимают, что с его уходом страну ждут значительные перемены. Деньги туристов, приезжающих в один из последних заповедников социализма, поддерживают еле живую экономику Кубы.

Результат американского эмбарго и собственных ошибок планирования виден в Гаване невооруженным глазом. Ветхие колониальные особняки рушатся один за другим. На уцелевших давно облупилась краска, стены покрылись паутиной трещин. На ремонт денег нет, поэтому даже прогулка по центру столицы - это риск, не говоря о про­живании здесь.

Покольку развлечений немного, жительницы Гаваны проводят время на увешанных бельем балконах или у окон с деревянными ставнями и ажурными решетками, наблюдая за происходящим на улице. На прикрепленных к стенам домов картонках написано: «Социализм или смерть!», «Да здравствует Фидель и революция!»