Манали – город в долине реки Беас, расположенный на высоте 1950 метров над уровнем моря в горах штата Химачал-Прадеш в 250 километрах к северу от столицы штата, города Шимла. Население Манали составляет всего лишь 30000 жителей, но его культурная ценность для Индии намного превосходит количество человек, проживающих в городе. Находящийся в начале древнего торгового пути, Манали часто называют Городом Семи Мудрецов.

Название города происходит от от слов «Ману-Али», или «двери Ману», в честь Сейджа Ману, проживавшего здесь. С древних времен здешние места населяли кочевые охотники Ракшас. Им на смену прибыли пастухи, решившие заниматься в этих краях сельским хозяйством. Позже из них сформировалась уникальная для Индии каста Наура, владевшая большими количествами земли и использовавшая представителей Ракшас как рабочую силу.

Несколько семей Наура живут на этих землях и по сегодняшний день. Во времена британской колонизации сельскохозяйственное предназначение этих земель немного изменилось, и Наура начали выращивать привезенные из Европы яблони, сливы и груши. И европейские деревья настолько хорошо прижились на землях Манали, что под весом урожая деревья чуть ли не ломались. И сегодня эти фрукты – серьезная статья доходов для местного населения.

Туризм в этих краях получил свежее дыхание с конца 1980-х. Именно в это время в некогда тихой и спокойной деревушке начали появляться первые ресторанчики, клубы и гостиницы Манали. Сегодня этот город – популярное место для посещения в Гималайском направлении. По некоторым данным, более 25% туристов, прибывающих в штат Химачал-Прадеш, приезжают именно в Манали. Благодаря расположению высоко в горах и разнообразию ландшафта, здесь очень популярны такие виды спорта, как лыжи, горные походы, альпинизм, парапланеризм, рафтинг, треккинг, катание на байдарках и горных велосипедах.

Популярный журнал “The Times” называет Манали лучшим местом для экстремального отдыха в Азии. В этом городе также сконцентрировано большое количество горячих термальных источников, религиозных святынь и тибетских буддийских храмов. Культовые сооружения начали появляться здесь благодаря большой концентрации тибетских беженцев во всей долине Кулу. Для любителей необычного шоппинга в Манали предлагают непревзойденные по своей красоте ковры ручной работы.