Сочетание молитвенного экстаза с народным гуляньем в Мадриде никого не удивляло. В 1623 году на Пасху и в честь приезда принца Уэльского было организовано шествие монахов, которые несли в руках кресты, черепа и истязали себя железными прутьями. Далее последовал красочный конный парад.

А полтора года спустя после первого представления на площади состоялся спектакль в ином роде: в присутствии 20 тысячу зрителей был предан смерти обвиненный в государственной измене маркиз дон Родриго Кальдерон. Его мужественное поведение на эшафоте вошло в пословицу. О благородном человеке говорили «гордый, как дон Родриго в петле» (правда, народная молва погрешила против исторической правды: аристократов казнили только через отсечение головы). Через год на площади развернулась во всем своем великолепии коррида - жанр, объединяющий праздничный дух с кровопролитием.

Позднее, когда был введен запрет на прове­дение корриды на открытых площадях Мадрида, Пласа-Майор утратила свое бы­лое значение и на ней обосновался рынок. Но во второй половине 19-го века здесь прошла ре­конструкция: все дома по ее периметру соеди­нили между собой, разбили прогулочную ал­лею, поставили скамейки и фонари, а в центре водрузили конную статую Филиппа. Такой площадь Майор сохранилась и до наших дней. По будням она кажется почти беззвучной и безлюдной: в этом огромном пространстве теряются редкие стайки туристов, покупающих открытки, игрушки в сувенирных лавках на площади.

Зато по воскресеньям здесь разворачивается крупнейший фила­телистический рынок Европы. Сюда приходят и начинающие коллекционеры, покупающие за бесценок огромные пакеты с марка­ми, и одержимые филателисты, которые могут дежурить на ярмарке много месяцев подряд в надежде найти недостающий экземпляр для своей коллекции. С наступлением темноты включается подсветка арок и балконов, и площадь Майор отдает себя во власть полуночников: террасы кафе с десятками сто­ликов заполняются веселой толпой бессонных и праздных горожан. И пусть времена при­дворного блеска площади отошли в прошлое, она по-прежнему остается одним из самых оживленных мест Мадрида.