До Дарвина еще почти 1000 км. В пол­ночь в городке Теннант-Крик рои насекомых вьются в свете офонарей. Проводница идет по коридору. Лампочки вызова на дверях купе не горят, но сердце у нее не на месте: пассажиры не отличаются железным здоровьем. В преклонном возрасте пересечь огромный континент...

С 2004 года зарегистрирован лишь один смертный случаи. Проводники говорят, что статистика печальнее: четыре умерших. И шутят, мол, сами бы с удовольствием отправились «туда же» - отужинав с вином в чудес­ном вагоне-ресторане. А еще в поезде родились два младенца. До станции было дале­ко, а самолетик Flying Doctor, спа­сающий людям в аутбэке жизни, на крышу не сядет. Малыши поя­вились на свет в проходе между рядами кресел вагона второго класса. Здесь имеют право прилечь лишь беременные, хотя мно­гие мечтают провести хоть ми­нутку в горизонтальном положе­нии. Но проводница строга: «По­жалуйста, вернитесь на место!»

Второй класс по сравнению с Gold Kangaroo, в котором едут Стивенсоны, - это другой поезд. Тем, кто надеется заснуть сидя, чаще всего нет тридцати, и они не австралийцы. Слышны тихие ругательства на всех языках. Двухметровый немец, дочитав очередной путеводитель по Варшаве, не выдерживает и в четыре утра идет в душ - лишь бы распрямиться. Вот расплата за дешевизну билетов.

Беспокойная ночь переходит в утро. У туалетов выстраивается очередь, из душа выходят женщи­ны с тюрбанами из полотенец на голове. За ночь пейзаж сменился. Величественные эвкалипты рас­тут вплотную друг к другу - ни сантиметра свободной земли без растительности! Подросли даже термитники. Вчера были до коле­на, а теперь под три метра.

Пассажиры вытаскивают припасы. Ко­му нужны слипшиеся бургеры из вагона-кафетерия! У 20-летнего Синана остались только кукурузные хлопья без молока. Ну и что! Зато они болтают с Элис, соседкой по купе. Девушка не против, чтобы Синан помассировал ей голову. «Без него, - говорит Элис, - я бы уже умерла от скуки». На послед­ней остановке перед Дарвином парочка пытается уединиться за кучей красного песка.

«Гэн» идет дальше. За окном - ничего, на что стоило бы обра­тить внимание. Час за часом по­езд просто тупо движется вперед. Кажется, он будет идти целую вечность - и никогда не достиг­нет другого края земли....

И тут на зеленом лугу возника­ет крошечный вокзал Дарвина. Двери открываются. Стивенсоны выходят на пахнущий грозой тро­пический воздух. Деннис держит в руках грамоту, подтверждаю­щую, что он выдержал путешест­вие через сердце Австралии. Его жена обнимается с попутчицей - та уже в пятый раз проехала на «Гэне» и тут же отправляется в обратный путь. «Дорогой, - пово­рачивается Ровента к мужу, - мы ведь решили, что хватит уже пу­тешествий, правда?»

По материалам http://warsawguide.ru