Лишь однажды за всю историю страны Швейцарии угрожают потеря целостности и гражданская война — в XVI веке, когда происходит раскол в христианской церкви. 

После того как в Германии Лютер провозгласил начало Реформации, через два года в Цюрихе бросил открытый вызов римско-католической церкви проповедник Ульрих Цвингли, возглавив местное движение за пересмотр цер­ковных догматов в сторону их демократизации. Его поддержал целый ряд городов северной Швейцарии, а спустя пятнадцать лет еще один непримиримый противник католицизма, француз Жан Кальвин, нашедший убежи­ще в Женеве, превратил этот город в настоящий «протес­тантский Рим».

Но по-прежнему оставались католическими Люцерн и Цуг в центральной части страны, Золотурн и Фрибур - на западе. Швейцарцы оказались по разные стороны баррикад. От катастрофы страну спасает трезвость и дальновид­ность населяющих ее людей, нашедших в себе мужество и мудрость не переступить опасной черты. И сегодня примерно половина населения Швейцарии - протестанты, другая половина католики, но их противо­стояние давно уже стало фактом истории.

Невмешательство любой ценой

В начале XVI века закаленные в боях швейцарцы решаются даже на расширение своих владений за счет соседей. Однако в 1515 году кровопролитная битва с объединенными войсками Фран­ции и Венеции при Мариньяно за территории северной Италии закончилась полным поражением конфедератов.

И опять практичные и здравые швейцарцы, уже во второй раз после знаменитой клятвы на лугу Рютли, приняли историческое для будущего страны решение: объявив о вечном нейтралитете, навсегда уйти с арены европейской великодержавной политики. Сколь благоразумным ока­зался этот шаг, убедительно демонстрирует вся дальнейшая история этой маленькой страны. В последующих столетиях Швейцария благополучно избежала участия во всех крупномасштабных европейских конфликтах.