Лишь однажды, в 1798 году, суверенитет Швейцарии был нарушен, когда туда вошли наполеоновские войска. На месте добровольного союза кантонов французы создали «единую и неделимую» Гельветическую республику.

Знаменитый альпийский поход Суворова относится именно к этому времени. Россия вместе с Австрией и Англией вела войну с Наполеоном, и в 1799 году рус­ский полководец после удачных военных действий в Северной Италии получает приказ двигаться дальше, в Швейцарию. Русская армия совершает тяжелейший переход через перевал Сен-Готард и входит в Андерматт. Кульминацией этого похода стало жестокое сражение с наполеоновской армией у так называемого Чертова моста.

В труднейших горных условиях русские солдаты одержали победу над французами, став национальными героями Швейцарии. В столетнюю годовщину этого события в память о погибших, в скале у Чертова моста, был высечен 12-метровый крест. После поражения Наполеона страны-победительницы на Венском конгрессе (1814 -1815) признали нейтралитет Швейцарии.

Однако реалии новой Европы требовали серьезных изменений в политическом устройстве страны, В1848 году была принята конституция Швейцарии, которая действует и по сей день. На месте союза государств-кантонов появилась страна с единым политико-административным пространством. При этом сохранялись права местных автономий. Берн стал столицей обновленного союза. Глава страны — президент, Федеральный совет наделяется правом определять внешнюю политику.

Эти перемены легли в основу дальнейших впечатляющих экономических успехов: началось строительство железных дорог, быстрыми темпами развивается про­мышленность. Что касается политики нейтралитета, то Швейцария и сегодня не­укоснительно следует ее курсу, отказавшись, например, от вступления в тот же Евро­пейский союз. Но нейтралитет не означает самоизоляции: эта маленькая страна давно уже приютила у себя многочисленные международные организации. Даты «1291» и «1848», вы­несенные на фронтон здания Федерального парламента в Берне, действительно оказались судьбоносными для Швейцарии.