«Извините, не подскажете, как нам найти Патча?». «Очень просто. Видите сиденье от автомобиля валяется? После него сверните налево, там будет стоять красный в форд», а рядом вагон­чик. В нем живет старина Патч».

Подъехав, мы увидели забав­ную картину: по капоту ржавого форда разгуливала довольно упи­танная коза. Рядышком в грязи похрюкивала свинья. Она оказа­лась верным сторожем - завидев нас, принялась пронзительно визжать. Из вагончика показался Патч, На правом глазу - черная повязка. Над левым - здоровен­ный шрам. Пуля попала в голову. Дело было много лет назад в Ал­жире. Но Патч не любит, когда его об этом расспрашивают. «Си­деть» - командует он свинье, и та послушно, как собака, садится. У козы прозвище Толстун и она тоже ученая: по команде «дай лапу» охотно поднимает копытце.

Настоящее имя Патча - Майкл Куйман. Он семь лет изучал психологию и социологию в университете, даже получил докторскую степень. У него трое детей. Вместе с женой (она была детским врачом) зарабатывали очень неплохие деньги. «Но был ли я счастлив тогда?» - размышляет Патч.

Сегодня этот человек живет на 324 доллара в месяц - пособие по безработице плюс remote area allowance, надбавка для жителей отдаленных районов. Всего шесть бутылок пива понадобилось Майклу, чтобы начать новую жизнь. Он отдал их за старый вагончик. Колес давно уже нет, ободы ушли глубоко в песок, но Патчу на это наплевать: «Пусть стоит на одном месте. У нас на Луне пейзаж везде одинаковый. И действительно - до самого горизонта не вид­но ни деревца, ни кустика. Раска­ленное солнце, потрескавшаяся земля. В 1972 году Патч решил съездить сюда на недельку, да и остался навсегда. Посреди авст­ралийской пустыни он наконец обрел свободу».

В Уайт-Клиффс живет не больше сотни человек. Этот поселок затерялся сре­ди бескрайних просторов Нового Южного Уэльса. Если путеводителей по Турции существуют сотни, то в Австралии для туристов не всё так радужно. До ближайшего супермаркета в городке Брокен-хилл - 300 км. Но в австралийском аутбэке никто в километрах не считает. Расстояния измеряют в днях пути, ведь нормальной до­роги, которая бы соединяла Уайт-Клиффс с остальным миром, просто не существует. По­этому жители поселка редко куда выбираются. Да и лень таскаться по жаре. Столбик термометра ча­стенько поднимается выше 40 градусов в тени.

В Уайт-Клиффс есть даже своя метеостанция, она же почта. Там мы познакомились с Вэнди. Каж­дый день она заполняет таблицу и отправляет ее в Австралийское метеорологическое бюро. Вэнди смеется - в таблице есть графа «высота снежного покрова», только вот заполнять ее ни разу не приходилось, А в графе «осадки» она мною недель пишет: 0.0 мм.

Многие в Уайт-Клиффс живут в так называемых dug-outs, под­земных жилищах. Там всегда прохладно - температура не под­нимается выше 22 градусов. Разрешения на строительство землянок никто не спрашивает. Чтобы увеличить жилплощадь, достаточно просто вооружиться отбойным молотком и выдолбить в песчанике еще одну комнату.

Источник: http://stanbul.ru