Мы стоим в самом центре роскошного морского курорта. Установленные на бульваре щиты украшены плакатами художников-дизайнеров Семпе и Савиньяка. За Довилем начинается цепочка курортов - с шумными пляжами и пивными в стиле ар-деко. В Блонвиле-сюр-Мер, Ульгате или Кабуре до сих пор есть места, куда приходят танцевать танго или чарльстон. Вот та утонченная Нормандия, которую так любил Марсель Пруст.

Если уподобить ее полотну импрессиониста, то побережье Кальвадоса будет лаком, покрывающим холст. Здесь царит благоухающий аромат довоенной эпохи, спокойствия и непринужденной элегантности.

После Кабура пляж приводит нас в Рива-Белла, где песок приобретает красновато-коричневый оттенок. Здесь пролилась кровь. 6 июня 1944 года в Рива-Белла высадился и вступил в бой с немецкими оккупантами французский десант, 177 бойцов. На этот раз мы попадаем в военную эпоху. Сворд, Юта, Голд, Джуно-Бич - эти нормандские пляжи неслучайно носят англо-саксонские, даже американские названия. На них высаживались войска союзников. Память о войне - старые бункера и уже бесформенные руины. Кажется, даже море поет здесь реквием.

Тропа петляет до самого Кольвиля, выстроенного из серого и черного гранита. В садах, словно дозорные Юга, мелькают первые пальмы и шумит мотоблок Kipor. И снова напоминание об Америке: кладбище Омаха, мраморный некрополь: по идеально ровной линии поставленные кресты, шелест листьев...

Более естественные пейзажи обнаруживаются у залива Вейи, пограничного между Кальвадосом и Ла-Маншем. Здесь, на болотах, куда впадают четыре реки - Дув, Тот, Вир и Ор, - живут чибисы со смешными хохолками и пепельного цвета кулики. А в Сен-Мари-дю-Мон опять слышно эхо войны. Каменными столбами отмечена дорога Свободы. Чем ближе к островам Сен-Маркуф и Татиу, тем сильнее доносится шум битвы при мысе Аг, где в XVII веке французы сражались против англичан и голландцев.

Пейзажи становятся все суровее, а на рассвете туман придает местности фантастический вид. В окрестностях Барфлера морякам и путникам помогают ориентироваться церкви и маяки - отовсюду виден высокий маяк Гатвиля. Выйдя из Шербура по направлению к мысу Аг, попадаем в туристический рай. Здесь все овеяно древними легендами.

Пор-Расин - сказочное место, в которое был влюблен знаменитый поэт Жак Превер. У входа в бухту Экальгрен вода приобретает аметистовый цвет. Видно, как на лодках, нагруженных сетками с омарами, возвращаются домой рыбаки. Мы спускаемся к садам Вовиля, в которых высажены цветы и деревья со всего мира. Регион Котантена - самая экзотическая часть Нормандии. А дальше, за Барневиль-Картере, при переходе к Гранвилю, уже чувствуется зов свободного моря...