В верхушках эвкалиптовых деревьев шумит ветер, на стволах прокладывают себе путь шеренги муравьев, щебечут птицы. Будто доисторические скульптуры, возвышаются термитники. Здесь обитает черноголовый питон (Aspidites rnelanocephalus). Редкий, почти не исследованный, «настоящее сокровище», говорит Вестхофф. «Поразительно прекрасный», - написано об этом виде в одном учебнике. «Разве можно не любоваться змеями? - восторгается ученый. - Эта изящная головка, словно покрытая черным лаком, - такая аристократичная!»

А эти скользящие движения, подобные струящейся воде! Они гармоничны, совершенны, воплощенная симметрия. Чешуйки, как черепички, наложены друг на друга - чудо техники. Сложная структурная поверхность, особенно на животе у змеи, обеспечивает одновременно оптимальное скольжение и сцепление. Есть чему поучиться исследователям материалов, ломающим голову над причинами износа деталей.

Черноголовый питон относится к заслужившему недобрую славу семейству ложноногих змей (Boidae), которые убивают свою жертву посредством удушения. Его южноамериканская родственница анаконда способна достигать десяти метров в длину. Но этого детеныша размером с метр Вестхофф ласково называет «шнурком».

Он проводит пальцами по выпуклости в центре змеиного тела. Крошечные выступы - это лапки ящерицы, не успевшие перевариться. Поскольку пасть и пищеварительные органы у змеи на редкость эластичны, она может заглатывать огромную в сравнении с собственными габаритами добычу. Процесс поглощения пищи длится часами, после чего агрессивные пищеварительные соки обеспечивают полное растворение съеденного.

Маленький питон в руках Вестхоффа еще не отрыгнул свой обед, а значит, он неплохо перенесет остаток пути до возвращения в Брисбен. Холоднокровное животное способно неделями оставаться без пищи, черпая тепло из окружающей среды. Ученый подносит питона к своей щеке и пробует температуру. Нельзя, чтобы змея перегревалась, он живет в мире змей, говорит жена ученого, пока он опять возится с рептилиями. Она называет это его «маленькой манией», он - страстью к коллекционированию. Еще в детстве Гидо Вестхофф понял, что отличается от других детей. Когда ему было три года, он набивал себе полные карманы жирными дождевыми червями. Позже, пока другие играли в футбол, он взахлеб читал книжки про рептилий, ходил на выставки змей, мечтал о далеких странствиях. Всегда сам по себе, всегда один.

Он был одиночкой, как и его питомцы. Змеи вступают в контакт друг с другом только для спаривания: самец находит самку по запаху, и они сливаются в объятии. Лишь немногие змеи - живородящие, и мало кто из них утруждает себя заботой о потомстве. Не больше четырех месяцев после зачатия змея откладывает до 40 яиц в тепло-влажное гнездо - и бросает свое потомство на произвол судьбы.

Смотрите в режиме онлайн интересные мультфильмы на сайте http://multikonline.ru. Здесь выкладываются как новинки мирового мульткинематографа, так и старые добрые мультики СССР.