11 сентября 1977 года многотысячная толпа собралась на площади Каталонии в Барселоне. Манифестанты требовали возвращения на родину Жозепа Тарадельяса, бывшего президента женералитата. Последний глава каталонского правительства с момента окончания гражданской войны, с 1939 года, жил в изгнании во Франции. Тысячи голосов скандировали: Som una nacio! - «Мы - нация!»

Одним из первых шагов короля Хуана Карлоса I в качестве нового главы государства стало возвращение Каталонии статуса автономии, которого эта историческая область была лишена в годы правления генерала Франко.

 Почти 30 лет спустя, 18 февраля 2006 года, на улицы Барселоны, скандируя тот же самый лозунг, вышли 125 тысяч человек. Каталонцы требовали: слово «нация» должно быть внесено в текст Эстатута - документа, который определяет полномочия властей автономии и регулирует их отношения с Мадридом. От слов к делу: правительство Каталонии настаивало на своем праве самостоятельно распоряжаться всеми собранными налогами. Ведь надолю Каталонии приходится четверть испанского ВВП, и за счет этих доходов Мадрид поддерживает менее развитые регионы страны.

Обсуждение таких животрепещущих вопросов в кортесах, испанском парламенте, привело к жаркой полемике и раскололо испанское общество на два лагеря. Оппозиционная «Народная партия» видит в требованиях каталонцев угрозу единству Испании, а вот правительство социалистов готово к компромиссам. Скандал разразился, когда консервативно настроенный командующий сухопутными войсками Мена Агуадо многозначительно заявил, что армия может ответить на угрозу целостности страны. Власти действовали решительно: за неосторожное высказывание генерал угодил под домашний арест, а потом и в отставку. Что ж, в Испании слишком хорошо помнят, чем кончаются инициативы военных-патриотов...

Что же касается рядовых граждан, то проведенные за пределами Каталонии опросы общественного мнения показали: 54,5% испанцев считают каталонцев самостоятельной нацией.