Небольшие зеленые острова, затерянными в безбрежном океане, известны своими необыкновенными пейзажами, буйной раститель­ностью и размеренным образом жизни. Когда-то дикие и недоступные, сегодня они стали популярным местом отдыха и целью многих моряков. Счастливым образом массовый туризм еще не испортил Азоры, поэтому здесь до сих пор можно наслаждаться великолепной природой и прогуливаться в спокойных портовых городках с моще­ными улочками и великолепными церквями в стиле барокко.

Особые праздники

Жители Азорских островов необыкновенно ре­лигиозны, поэтому церковные праздники и со­провождающие их процессии носят весьма торжественный характер. С особой помпезностью отмечается на Сан-Мигеле праздник Христа-Чудотворца, изображение которого находится в часовне монастыря Носса Сеньора да Эсперанса, выложенной голубыми азулежос XVIII века. Так же торжественно отмечаются 24 июня Рождество Св. Иоанна Крестителя и праздник апостолов Петра и Павла.

Тогда жители готовят традиционное "козидо а кальдейраш" из говядины, свинины, курицы, капусты, сезонных овощей и картофеля, смешанных в одном горшке с приправами. Однако торжественнее всего отмечается праздник Со­шествия Святого Духа. Пятое воскресенье после Пасхи - большой народный праздник в Понта-Делгада. Многие в эти дни не работают, так как принимают участие в гуляньях. В первое воскресенье августа начинается Неделя моря на Фаяле, 6 августа проходит праздник Бон Джежуш в Сан-Матеуше, в последнюю неделю августа - Неделя китобоев в Лажеш-ду-Пику.

«Свежие святые михалики»

В наши дни главный регион выращивания апельсинов - это Бразилия и бассейн Карибского моря, тогда как в XIX веке большинство цитрусовых привозили в Европу как раз с Азорских островов. Особой популярностью они пользовались в Великобритании, куда ежегодно поставлялось более 100 тысяч тонн этих фруктов.

Накануне Рождества английские продавцы зазывали покупателей криками: «Свежие святые михалики!» - от названия острова Сан-Мигел, т. е. святой Михаил. Апельсины выращивались на островах Азорского архипелага (главным образом на Сан-Мигеле) начиная с XVI века. К сожалению, в конце XIX века плантации опустошила саранча, а фрукты начали привозить в Европу из Флориды и Калифорнии. Первые апельсиновые деревья, посаженные в этих штатах, происходили как раз с Азорских островов.