В прошлом изучению тайн мироздания посвящал себя лишь узкий круг ученых - зачастую за свой счет. Сегодня наука работает совершенно иначе. Что скрывается за дверями лабораторий?

Шершавый деревянный стол. На его краю блок парафина и фильтрационная колба, в середине - опутанный кабелями усилитель высокого напряжения с электронными трубками, похожими на обычные электрические лампочки. Перед ними - самодельный счетчик для фиксации явлений радиоактивного распада. На столе и под ним - целые ряды батарей. С помощью этих нехитрых инструментов Отто Ган и Фриц Штрассман в канун Рождества 1938 года открыли процесс расщепления ядра, тем самым изменив мир.

Организация экспериментов Гана, первоначально рассеянных по разным лабораториям, была простой и понятной. Она бы запросто вписалась и в научный кабинет «Фауста» Гёте. В начале двадцатого века у ученых еще было много общего с этим литературным персонажем: одержимые своими идеями, в одиночку или с помощниками, они экспериментировали в лабораториях; ночами напролет ломали голову над загадками. Некоторым удавалось найти решения, которые становились прорывом и в памяти будущих поколений оказывались связанными с их именем.

А что сегодня? Любопытство ученых по-прежнему не знает границ. Но условия работы большинства из них радикально изменились - прежде всего в области астрономии, физики и биологии. Из «маленькой» науки возникла «большая», утверждает исследователь истории науки Дерек де Солла Прайс, который еще в 1960-х годах проанализировал стремительный рост средств, выделяемых на исследования, увеличение числа специализированных журналов и самих ученых.

В 2009 году стало очевидно, что ин­дивидуальные «поиски истины» превра­тились в отдельную индустрию со своим разделением труда, полчищами сотруд­ников, с машинами для познания, от раз­меров и сложности которых захватывает дух. Переломным моментом этого развития был «Манхэттенский проект»: начиная с 1942 года все силы США были направлены на создание первой в мире атомной бомбы.

В гигантском мероприятии были задействованы примерно 130 000 ученых, инженеров и техников, в течение нескольких лет они добывали уран и плутоний, конструировали взрывные устройства, чтобы затем собрать все вместе в оружие тогда еще невиданной разрушительной силы. В пересчете на нынешнюю покупательную способность проект стоил 23 миллиарда долларов.

Восхитительные гостиницы Эсто Садок приглашают туристов на зимний горнолыжный сезон. Расположение отелей и контакты вы найдете на http://www.hotel-fortevrika.ru/.