Каждый год около 300 000 молодых индийцев сдают вступительные экзамены в индийский технологический институт, который считается одним из лучших технических университетов мира. для детей бедных родителей этот экзамен - единственная надежда на лучшую жизнь, ведь
выпусники института высоко ценятся.

Поэтому к экзамену готовятся по восемнадцать часов в день. Всего двое из 100 абитуриентов выдерживают экзамен.

В репетиторской школе Ананда Кумара под названием «Рамануджан скул» каждый вечер тридцать юношей в свете мигающих неоновых ламп сгибаются над своими тетрадями - это абитуриенты из беднейших семей, которые учатся здесь бесплатно. После промежуточного экзамена, который проходит каждую неделю, Кумар вывешивает результаты, чтобы каждый ученик из этой «супертридцатки» смог оценить уровень знаний своих одноклассников.

После двухчасовой поездки по Патне, столице штата Бихар на северо-востоке Индии, самой грязной и самой бедной столице индийского штата, Пранав Ананд вылезает из перепол­ненной кабинки многоместной моторикши. Сегодня на нем его лучшая рубашка и черные брюки со стрелками. На дворе начало апреля, после восьми утра солнце палит с неба во всю свою мощь. Спотыкаясь на онемевших ногах, Пранав входит в ворота школы, за которыми сегодня должна решиться его судьба.

Он останавливается и делает глубокий вдох. Его тошнит - прямо на свежевыглаженную рубашку. Шатаясь, Пранав идет к фонтану, но из трубы сочится лишь тонкий вонючий ручеек. Он умывается водой из бутылки, которой запасся для шестичасового экзамена.

Еще через полчаса в тени платана стоит Ритеш Ранджан и смотрит на своих конкурентов, бегающих туда-сюда вдоль забора с учебниками в руках. «Они сума сошли», - бормочет он, поправляет очки и проводит рукой по растрепанным волосам. Словно мантру, он повторяет одно и то же предложение: «Майн зарур камьяб хоунга», что в переводе означает «я сделаю это». Ритеш четыре года готовился к этому, иногда с рассвета до глубокой ночи.

В 8.30 раздается первый удар в гонг: полицейские отворяют железные ворота, проверяют документы у абитуриентов. Ритеш еще раз оглядывается, неуверенно улыбается, поднимает вверх большой палец. После этого поток абитуриентов уносит его в школу.