JV color JV color JV color
Ионизация: незримая лавина
16.02.2012 06:35

Грозовое облако вступило в пору зрелости. Дальнейшее, согласно теории Ермакова, является уже делом приходящих на Землю из глубин Вселенной галактических лучей — потока атомов различных веществ, возникающих при взрывах сверхновых звезд. 

Ка­ждую секунду в атмосферу вле­тают три таких атома. Они-то и облучают воздух, вызывая бур­ный процесс его ионизации. Об­ладая энергией в более чем сто тысяч миллиардов электрон-вольт, космическая частица по­рождает так называемый ши­рокий атмосферный ливень — явление вполне сопоставимое со снежной лавиной: сталкиваясь с молекулой воздуха, каждый электрон отрывает от нее еще один. При этом воздух ионизуется, а электроны непре­рывно ускоряются в возникаю­щем электрическом поле. Так образуется канал, по которому затем проходит молния.

С этим связана и прочерчиваемая мол­ниями в воздухе зигзагообразная кривая: они, как шары на бильярдном столе, проходят по траектории, нарисованной столкновениями шариков-электронов. Поскольку этих столк­новений огромное множество, возникает похожая на раскиди­стое дерево разветвленная кон­струкция молниевого канала. Скорость, с какой бьет молния, составляет сто тысяч километров в секунду — треть скорости света. При этом в канале, по ко­торому она проходит, воздух раскаляется до тридцати тысяч градусов, то есть температуры в пять раз большей, чем на поверхности Солнца.

До недавнего времени счита­лось, что молнии бьют только из облаков в землю. Однако, как ни удивительно, на определенном этапе огненные стрелы начинают возвращаться в облака — бить из земли в небо! Происходит это потому, что осадки сбрасывают из нижней части облаков отрицательный заряд, а на его место приходит положительный, гнездившийся в верхушке облака. В результате отрицательный заряд бумеран­гом возвращается в небо. Эти восходящие молнии иногда вы­зывают диковинное атмосфер­ное явление - гигантские элек­трические разряды между вершиной облака и ионосферой. Они бывают красными («крас­ные шрайты») и голубыми (го­лубые струи, или «блюджеты») — в зависимости от напряжения в верхних слоях атмосферы.