Конь напряжен, ноздри его дрожат: он с нетерпением ждет команды всадника. После красочной це­ремонии открытия арена опустела - на ней остались лишь человек и его конь. Их взгляды прикованы к дверцам загона... Наконец под азартные крики зрителей на пло­щадку вылетает огромный черный бык.

На залитой ярким светом арене он на мгновение замирает. Потом замечает своего врага, который окликает его с другой стороны поля. Конь под всадником танцует на месте. Похоже, это приводит быка в ярость - он бросается на всадника и коня, но те не трогаются с места.

В последнюю секунду, когда столкновение кажется неизбежным, конь элегантно отскакивает в сторону, а седок ловко втыкает быку между лопаток бандерилью. Публика разражается ликующими воплями, а бандерилья переламывается пополам, открывая спрятанный внутри маленький португальский флаг.

Испанцы отказались от конной кориды в XVIII веке, когда королевский дом перестал оказывать поддержку традиционному развлечению знати - сражениям всадников с быками. На смену «конному» бою пришла «пешая» коррида - отныне тореро полагались только на собственные ноги.

В Португалии эта традиция то­же чуть было не исчезла. В средние века, когда дуэли были запрещены, пылкие молодые аристократы демонстрировали свою доблесть в конных поединках с могучими животными. Они выезжали на арену в великолепных нарядах в сопровождении эффектной свиты, породистых лошадей и раззолоченных карет.

Однако в 1799 году одного из знатных юношей насмерть забодал бык. Обезумев от горя, отец несчастного, благородный маркиз Де Мариальва выскочил на арену прямо из королевской ложи, выхватил из ножен меч и заколол убийцу. Жестокая забава, окончившаяся кровопролитием, привела в ужас королеву Марию I - она запретила бои быков.

Однако вскоре корриду вновь разрешили - но уже с новыми правилами, которые должны были предотвратить смертельный исход. На рога быку полагалось надевать кожаные наконечники. Кроме того, убивать животных на глазах у зрителей запрещалось. Всадники должны были довольствоваться втыканием в за­гривок быков бандерилий.

Традиционный богатый костюм тореро остался прежним. За исключением одной детали: к шляпе португальцы отныне прикрепляют черную ленту - знак траура по погибшему сыну старого маркиза Де Мариальва.