Уже почти стемнело, когда фотограф наконец добрался до места, где он со­бирался поставить палатку. Подъем в гору занял целых три часа - пешком, на высоту 2500 метров, к Безенгийскому леднику, самому крупному на Кавказе. Чем дальше шел подъем наверх, тем холоднее становилось вокруг.

Внизу было плюс тридцать, в столице Кабардино-Балкарии Нальчике люди изнывали от жары, а температура воздуха в горах была близка к нулю. Здесь Игорь Шпиленок планировал провести месяц, фотографируя туров - кавказских горных козлов.

На Северном Кавказе обитают два подвида туров - кубанский, или западнокавказский (Capra caucasica) и да­гестанский, или восточнокавказский (Capra cylindricornis). Они отличаются друг от друга строением рогов. У кубанского тура они изогнуты дугой, и их концы направлены вниз, а у дагестанского тура рога изогнуты спиралью. 3ападнокавказский тур - малочисленный вид, находящийся под угрозой исчезновения: он традиционно является ценным охотничьим трофеем. В Кабардино-Бал­карском заповеднике охота на туров за­прещена. Вместо охотников здесь есть альпинисты, штурмующие Безенгийскую стену, но они не причиняют турам больших неудобств.

Фотограф расположился у озера с та­лой водой: сюда туры должны были при­ходить на водопой. И действительно, на рассвете с высоты покатились камни. Через некоторое время у озера появилось стадо туров: бородатые, лохматые от линьки и от этого немножко нелепые, с массивными, загнутыми вниз рогами. У взрослых туров рога могут вырастать от 66 до 74 сантиметров в длину. У самок рога меньше, да и сами они не такие коренастые и крепкие.

Каждый день туры на рассвете спус­кались к озеру попить воды. Утро и вечер - это самое активное время суток для этих животных, именно в это время они пасутся. Днем же они прячутся от жары в тени скал и жуют жвачку. Таким образом они проводят большую часть лета. Поздней осенью туры уходят выше в горы, а с ноября по начало января у них начинается гон. Именно в это время они сражаются за самок: два самца сначала замирают напротив друг друга, а затем ударяются рогами. Побеждает, как всегда, сильнейший.

Зимой туры остаются на скалистых хребтах, где, казалось бы, выжить практически невозможно: мороз до минус 25, пронизывающий до костей ветер. В это время их передвижения в горах ограниченны. Самки с козлятами вынуждены спускаться в лесные ущелья, где значительно теплее. В мае появляется потомство.