В дикой природе действуют свои законы: суровые и жестокие, но, как правило, логичные и предсказуемые. именно поэтому трогательная история усыновления бурой медведицей осиротевшего медвежонка на Камчатке удивила даже специалистов-зоологов. Дикие звери не склонны к милосердию. но оказалось, что даже в их правилах бывают свои исключения.

Никто не знает, что случилось с его ма­терью. Медвежонок-сеголетка был истощен и едва держался на ногах. «Сеголет­ками» называют животных, которым не исполнилось года. Бедняга то и дело пытался прибиться к медведице со взрослыми медвежатами, на год старше его самого, но каждый раз его отгоняли. Когда медвежья семья устраивалась на обед и мамаша кормила своих детей молоком, сирота начинал громко и отчаянно кричать. Но медведи были неприступны: ни мать, ни детеныши не подпускали его к себе.

«Сотрудники заповедника не раз видели,когда осиротев­шие медведи просились в чу­жую семью, но попасть туда им никогда не удавалось», -говорит фотограф Игорь Шпиленок, наблюдавший эту историю в Кроноцком за­поведнике на Камчатке летом 2009 года. Исследователь и сотрудник известного запо­ведника Виталий Николаенко, который семь лет назад погиб от лап медведя, в своей книге «Камчатский медведь» писал, что медвежья семья - это закрытое сообщество: «Нет достоверных данных о приеме медведицей чужих медвежат в дикой природе. Сеголетки, оставшись без матери, обречены на гибель».

Историю, случившуюся на Камчатке летом 2009 года, ученые называют невероятной. Что подвигло медведицу на спасение чужого малыша - стечение обстоятельств или инстинкт, - объяснить никто не может.

Все произошло просто и как будто случайно. Напившись материнского молока, полуторагодовалая родная дочка медведицы в благодуш­ном настроении попинала ла­пами малыша-сиротку - обес­силевший бедняжка умирал от голода. Во время игры, сама того не желая, она обмазала его свежим материнским молоком, в котором вывозилась за обедом. И когда после этого оголодавший медвежонок в очередной раз попытался подползти к медведице, та обнюхала его - и вдруг подпустила к себе, позволив попить молока и погреться. С этого момента они стали одной семьей.

Игорь Шпиленок вспоми­нает, что первые дни истощен­ный Сиротка (так он окрестил приблудившегося медвежонка) даже не мог ходить, но семья терпеливо ждала его вы­здоровления и держалась все время рядом с ним. Постепенно дела пошли на поправку, малыш окреп, начал подрастать и медведи в поисках корма двинулись дальше...