Коллекция австрийского барона Тиссена-Борнемисса, одна из богатейших частных коллекций в мире, была привезена в Испанию благодаря четвертой жене барона, испанке Тите Сервере. Музей был открыт в 1992 году во дворце нача­ла XIX века.

Реконструкция, проведенная Ра­фаэлем Монео, считается образцовой. Самые придирчивые эксперты признают, что мало где можно увидеть картины старых мастеров при таком идеальном освещении. Поначалу речь шла лишь о выставке на десять лет, но вскоре 775 картин постоянной экспедиции были приобретены государством.

Барон Тиссен согласился на символическую сумму (впро­чем, когда речь идет о бесценной коллекции, любую сумму можно назвать условной), решив, что престиж соседства Прадо и благодар­ность потомков дороже любых денег. Собранная Тиссеном старинная живопись идеально дополняет коллекцию его «соседа» (ведь гол­ландцы, а также немецкий Ренессанс слабо представлены в Прадо).

Что же касается кол­лекции XX века, включающей экспрессионизм, русский конструктивизм, абстрактное искусство, поп-арт, по набору имен она затме­вает Музей королевы Софии. Музей Тиссена, эклектичный, но подчиненный строгому зако­ну личного вкуса, славится также традиционными выставками «Контексты», где шедевры из постоянной экспозиции окружаются работами той же эпохи, принадлежащими другим собраниям.