Я переношу свой наблюда­тельный пункт в шалаш, сде­ланный из тростника. Затем мы устанавливаем его на дно легкой лодки, и один из моих помощников медленно ведет ее по воде между островов. Так день за днем я приближаюсь к гнезду китоглава - сначала на 150 метров, затем на 100, наконец до него остается 50 метров.

Через две недели моих наблюдений я присутствую при куль­минационном моменте — самец подступает к самке сбоку и растопыривает крылья. Самка приседает в гнезде, и самец по­крывает ее, держа за клюв. Из передвижного шалаша я часами изучаю птиц сквозь при­крытое сеткой квадратное от­верстие. Стоит раздаться какому-нибудь непонятному звуку, как китоглавы сразу напрягаются. Меня они пока не замечают. Но вот самец сообразил, что мой шалаш сложен из отличного строительного материала для гнезда.

С редкой наглостью он вырывает из моего само­дельного укрытия целые ветки и переносит их в свое гнездо. Иногда он подходит так близко, что я могу дотронуться до него рукой. Постепенно, после нескольких недель напряжен­ного дежурства, я устанавливаю шалаш в тридцати пяти метрах от гнезда. Внутри него я уже различаю два белых яйца величиной в кулак. Иногда одна из птиц набирает в клюв воды и обрызгивает яйца. Пока один из китоглавов высиживает яйца, другой отправляется на рыбную ловлю. Так же, по очереди, птицы выполняют и роль сторожа. Мощный удар клювом - и любой непрошеный гость отступает от гнезда.

Для того чтобы понять, как птицы орудуют своим клювом, мне пришлось установить вто­рое передвижное укрытие. Ока­зывается, во время лова рыбы королевская цапля не плавает и не ныряет. Вытянувшись на двух ногах на зыбкой траве, она застывает, как статуя, на берегу протоки и ждет появления пузырей на воде, указывающих на присутствие рыбы. Затем она наклоняется и нацеливается, а потом, закрыв глаза, стремительно опускает голову в воду.

Когда птица вытаскивает клюв, он полон разной добычи и водорослей. Наконец я начинаю понимать, в чем смысл странной вогнутой формы ее клюва. Это отнюдь не башмак, а, скорее, лопата с крючком на конце. Клюв опускается горизонтально, лопата зачерпывает, а крюк удерживает улов. Удар китоглава по воде происходит шумно и вы­зывает такой переполох, что вся рыба под водой наверняка бросается в разные стороны.

Авиабилеты в Тайланд, как правило, не отличаются особой доступностью. Но благодаря сайту s-thai.ru недорогие рейсы в Таиланд найти действительно реально.