Ходить на веслах нелегко. Ахмед глубоко вздыхает, отталкивается ногами и изо всех сил тянет весло на себя. Слегка качнувшись, голубая лодка поворачивает вправо, но вперед практически не двигается. Мать Ахмеда смеется.

«Ты еще мал, сынок, — говорит она. — Это работа для взрослых». В этом есть доля правды. Ведь Ахмеду всего семь лет, а лодка такая большая, что в ней может жить вся его семья — отец, мама, братья и сестры. Они целый день ловят рыбу, которую потом продают на рынке Каира. Мама готовит обед прямо на борту лодки.

Вечером лодка причаливает к бе­регу, и вся семья, поужинав у реки, укладывается спать прямо здесь, на досках. Ахмеду жизнь на реке очень нравится! Когда в полдень становится слишком жарко, он просто ныряет с борта в прохладные волны Нила. Но, возможно, Ахмеду уже не суждено стать рыбаком, как его отец.

Дело в том, что сточные воды все сильнее загрязняют Нил, и к тому времени, когда мальчик вырастет, в реке может не остаться никакой рыбы. Поэтому зимой родители отправят Ахмеда в деревню, откуда родом его мать. Там он будет ходить в школу, а потом освоит другую профессию.