Американская исследова­тельница Карей Аллеи, рабо­тающая в Буффало, изучает терапевтическое воздействие, которое оказывают на людей самые обыкновенные домашние животные - кошки и собаки.

В ходе экспериментов, когда Карен пыталась вызвать у добровольцев небольшой стресс, выяснилось, что владельцы животных в присутствии своих любимцев гораздо легче пере­носят нагрузки. Наблюдавшиеся у них изменения пульса и кровяного давления были куда слабее, чем у людей, которые не держат дома животных. Любопытно, что психологическую поддержку, которую испытуемые получали от животных, оказалось невозможно заменить ничем иным: даже присутствие близкого друга не давало схожего эффекта. А уж если рядом находились муж или жена, показатели стресса даже повышались.

В другом исследовании Карен обратилась к стрессам естественного происхождения. Участниками экспе­римента стали люди, супруги которых страдают тяжелыми заболеваниями. Серьезные ухудшения состояния близких, как правило, вызывали у испытуемых резкое повышение давления. Но когда дома у половины участников эксперимента поселились собаки, картина изменилась. Через полгода давление у .этих испытуемых уже не скакало так катастрофически - в отличие от тех, кто попал в другую группу, членам которой не подселяли четвероногих жильцов.

Немецкий терапевт Эрика Фридман изучала факторы, помогающие больному пережить первый год после инфаркта. И обнаружила при этом, что те, у кого дома живут собаки, имеют больше шансов поправиться. Может быть, это связано просто с тем, что с собакой надо гулять - а значит, ее хозяин вынужден больше двигаться, чаще вставать с кровати. Нет, дело не в этом. Было установлено, что и кошки, и аквариумные рыбы, и птицы воздействуют на больных столь же благотворно...