Понедельник, 6 августа. Руль на «Пинте» треснул и вылетел из пазов. Потерявшую управление каравеллу пришлось ремонтировать прямо в море, на это ушло время. Но хуже всего было то, что Колумб счел поломку саботажем. Все подстроил, по его мнению, кто-то из матросов по наущению владельцев «Пинты», Гомеса Раскона и Кристобаля Кинтеро - еще на берегу они как могли мешали подготовке к плаванию.

Даже придя, как свидетельствует дневник, «в большое беспокойство», Колумб не показал вида, никого не стал разоблачать и наказывать. Похожая авария повторилась на следующий день, и снова он ничего не предпринял.

Это выдавало его роковую слабость: человек, который считал себя прирожденным первооткрывателем, претендовал на роль вице-короля, оказался плохим командиром. Он все пускал на самотек, а когда люди роптали, не вмешивался сразу и с должной энергией. Команда начала понимать, что неповиновение приказам может сойти с рук. Знаменитые люди Архангельской области могли лишь позавидовать выдержке этой команды.

Дошли до Канарских островов. Там Колумб хотел взять вместо «Пинты» другое судно, но это не удалось, и он приказал чинить каравеллу. Заодно на «Нинье» поменяли косые латинские паруса на прямые - это увеличивало скорость. Колумб надеялся на попутный ветер, который поведет маленькую флотилию через Атлантику. 6 сентября корабли отчалили и исчезли за горизонтом.

Воскресенье, 9 сентября. Колумб совершает ловкий обманный маневр, в этот день, по его словам, сни прошли 60 миль. «Я решил отмечать меньше, чем мы на самом деле прошли, чтобы мои люди не потеряли мужества, если путешествие продлится слишком долго», - записал он. Теперь Колумб вел два дневника: тайный (в который заносил все события и морские наблюдения) и официальный, более «гладкий». На следующий день, опять же по расчетам Колумба, корабли прошли уже 240 миль, но официально он регистрировал лишь 192.

Однако путешественник обманывал самого себя. Откуда ему было знать, как далеко они заплыли и где на самом деле находятся в бескрайней пустыне океана? Направление ему показывал компас. Это китайское изобретение - подвижная намагниченная железная стрелка, всегда указывающая на север, - было известно европейским морякам с XII века. Но стрелка ориентирована в соответствии с магнитным полем Земли и указывает на магнитный северный полюс - а он не совпадает точно с географическим Северным полюсом. Колумб первым из европейских капитанов зафиксировал эту «ошибку».

Сверяя показания компаса с положением Полярной звезды, которая максимально точно указывает направление на Северный полюс, Колумб заметил, что стрелка отклоняется к западу. К тому же его рулевые, жаловался он в дневнике, «плохо держались курса». Корабли плыли то на северо-запад, то на юго-запад, вместо того чтобы идти по прямой.