Так что же такое шаровая молния? Одно это явление или несколько сходных? Как она связана с грозой и с обычной ли­нейной молнией? Едва ли не каждый очевидец описывает это явление по-разному.

Военный летчик под Калининградом видел красный светящийся шар диаметром пять метров с небольшим коричневатым ядром внутри. Ассистент режиссера на киносъемках в Сочи — «мяч для регби, колыхавшийся, как желе, и отливавший едва ли не всеми цветами радуги».

Житель украинского поселка — разлохмаченный клубок огня со шлейфом из спиралевидных искрящихся полос. Эти дико­винные создания возникают из ничего, из вспышки короткого замыкания, пролезают через едва приоткрытую форточку, заползают в малейшие отверстия вроде электрической розетки и взрываются с грохотом пушечного снаряда.

Иногда они «выкидывают» удивительные необъяснимые фокусы, как, например, в 1791 году в ок­рестностях итальянского городка Павия, когда шаровая молния, пробежав по босым ногам двенадцати летней девочки, за­летела ей под юбки, затем вы­летела наружу из-под корсажа и исчезла в вышине. По данным японских исследователей, светящиеся шары часто наблю­дались возле тяжело больных и умирающих людей. В российских деревнях существует поверье, что под видом «огненных шаров» людям являются души умерших родственников.