Члены нового экипажа «Тары» могут звонить по телефону и посылать сообщения по электронной почте. Но этим роскошь современной цивилизации и ограничивается. Жизнь с минимальным комфортом: душ раз в неделю, сауна два раза. «Тарассотерапия» - так называют водные про­цедуры на «Таре». «Новеньких» больше, 10 человек, включая двух женщин - врача Мин-Ли Фам Мин и завхоза Марион Лотер.

Есть еще одна непростая повинность, ее несут по двое: колоть лед, чтобы получать воду. Только на случай пожара нужно 200 литров в день. «Мы со всех сторон окружены водой, но какой в ней толк, если она замерзшая? - объясняет Эрве Бурмо - Короткое замыкание - и все вспыхнет в один момент. Это самая большая опасность на борту».

Научная работа требует также огромных усилий. Каждый этап занимает по несколько часов, а если какой-то прибор или аппарат ломается, замену ему в ближайшем магазине не купишь! Матьё Вебер провозился с установкой метеомачты до изнеможения, и все равно она шатается и трещит. Тем не менее с нее можно снимать данные и передавать их ученым, сидящим в тепле где-нибудь в Париже или в Осло.

Ну вот, они готовы к пяти месяцам ледовой каторги. Ближайший контакт с цивилизацией запланирован на сентябрь - когда к «Таре» подойдет ледокол. А до тех пор экипаж останется один на один с миром «белого безмолвия», по-своему очень красивым. И вновь людям будет казаться, что они оказались вне времени.

По мере приближения к суше в окрестностях дрейфующей льдины станет больше животных - медведей, тюленей. Уже сейчас в конце мая заметили птичку-овсянку. Тикси, еще ни разу в жизни не видевшая птиц, просто с ума сошла от радости!

В завершение «Таре» останется пройти опасный путь, когда-то проделанный «Фрамом» Нансена - через проход между Гренландией и Норвегией. Паковые льды там валятся, как в воронку. Судно, особенно во время полярной ночи, будет атаковано со всех сторон. «Придется попотеть...» - задумчиво говорит Грант Редверс. Конечно, всего каких-нибудь -20°С...