Каждый раз перед выходом на арену Карина Багдасарова совершает один и тот же ритуал. Закрыв глаза, она молится, а потом старается как можно отчетливее представить, как окутывает себя непроницаемым коконом, который закрывает ее всю целиком, до кон­чиков пальцев.

Чувство страха, пе­реполняющее ее, постепенно ослабевает, а затем и вовсе сжимается в маленький комок и прячется где-то глубоко внутри. Никто не должен знать о том, что сейчас Карине страшно. Иначе может случиться непоправимое.

Карина Багдасарова — укротительница тигров. Вместе с младшим братом Артуром она работает дрессировщицей в московском Цирке Никулина на Цветном бульваре. В цирковой гримерке — крошечной темной комнате — помещаются только шкаф, маленький диван и трюмо, над которым висит большой фотопортрет тигра. Тигры здесь вездесущи: на зеркалах трюмо прицеплены маленькие календарики с изображением тигров, на столике рассыпаны буклеты с анонсами выступлений, в углу лежит длинная блестящая алюминиевая палочка — один из основных инструментов дрессировщика. Ею он похлопывает тигра по бокам.

Карина — энергичная брюнетка с длинными волнистыми волосами. Как настоящая артистка, она очень эмоциональна, активно жестикулирует и искренне, открыто смеется, по-детски запрокидывая голову назад. Ей 37 лет. Ее «зверики», как называет Карина своих тигров, сейчас на гастролях в Сибири, а сама она на пару дней прилетела домой, в Москву.