Мощный рост доходов и повышение качества жизни не сделали людей более довольными жизнью. В США число граждан, которые считают себя «очень счастливыми», с 1960-х годов даже снизилось с 35 до 33 процентов. «Мы стали в два раза богаче, но нисколько не счастливее», - отмечает американский психолог Дэвид Майерс.

Значит ли это, что деньги портят характер или вообще делают людей несчастными? Ни в коем случае. На короткое время де­ньги действительно вызывают чувство удовлетворения. Ведь каждый радуется, когда получает прибавку к зарплате или денежную премию. К тому же жители богатых стран типа Японии или Германии в среднем больше довольны жизнью, чем граждане Сьерра-Леоне или Бирмы. Ведь никто не может быть «бедным и счастливым», пока не удовлетворены его элементарные потребности.

Однако когда базовые потребности человека удовлетворены, деньги перестают играть в достижении счастья значимую роль. Начиная с очень скромного по западным меркам годового дохода в 10 000 евро, волшебное действие денег на душевное состояние человека улетучивается. Поэтому мультимиллионеры из списка 400 самых богатых американцев журнала «Форбс» довольны своей жизнью не намного больше, чем их среднестатис­тические сограждане. Об этом говорят данные социологических опросов.

Кажется, что люди стоят перед ди­леммой героя диснеевского мультфильма Доналда Дака: жизнь определяется деньгами. Но «больше денег» не значит «больше счастья».

Почему это так? Причиной может быть ярко выраженная склонность людей, которую биологи называют «адаптацией». Люди могут привыкнуть к новому месту жительства, низким или высоким температурам и даже к утомительным коллегам на работе. И точно так же быстро человек привыкает к деньгам. То есть мы все мечтаем о благосостоянии, но как только достигаем его, перестаем его замечать...