Ластер Бертлс и мы, его помощники, напряженно всматриваемся в даль. Уже несколько часов мы разглядываем волны и белые гребни морской пены в надежде разглядеть на горизонте черную точку - плавник кита. Но сгустившиеся облака закрывают солнце, из-за порывов ветра волны пускаются в пляс. Сегодня Тихий океан не оправдывает своего названия: он разъярен.

Каждый по очереди спускается в каюту, чтобы немного согреться, и только Бертлс с двумя морскими биологами Сюзан Зобцик и Арнольдом Манготтом не покидают вахты. Они знают: чтобы увидеть малого полосатика, нужно терпение.

Бертлс, 58-летний морской биолог с седой окладистой бородой, родом из Ве­ликобритании. Именно он 13 лет назад вместе с коллегой запустил этот необычный проект: 20 пассажиров, которых ученые берут на борт исследовательского судна, финансируют работу ученых. За это туристам разрешают поучаствовать в научной работе. Маршрут недельного тура проходит вдоль красивейших мест для дайвинга на севере Большого Барьерного рифа. В перерывах между погру­жениями туристы высматривают на го­ризонте китов, помогая науке. Уникальность этих рейсов в том, что туристы могут приблизиться к малому полосатику буквально на расстояние вы­тянутой руки.

Совмещение науки и туризма - этот подход отличает научный проект от обычных судов для дайверов. Именно это нов­шество привлекло меня в июне 2007 года в штат Квинсленд на севере Австралии.

Даже когда заканчивается сезон малых полосатиков, биологи вместе с туристами продолжают работу на борту: они изучают рифовых акул, морских черепах или светящиеся кораллы. Этот отдых не рассчитан на людей, которые ценят роскошь. Каюты предельно просты, в некоторых нет даже иллю­минатора, а спать приходится под гул машинного отделения. Несмотря на это, любители природы со всех концов света
едут в Австралию, чтобы искать малых полосатиков вместе с учеными. Ведь этот тур один из лучших примеров «отпуска со смыслом», в ходе которого туристы отказываются от определенного комфорта ради необычных впечатлений.

Однако финансировать такой проект очень сложно. Корабль «Андерси Эксплорер» несколько раз менял своих владельцев. С начала 2009 года научно-исследовательские рейсы на его борту проводит компания «Ай ту Ай Марин Энкаунтерс» (Eye to Eye Marine Encounters).

Компания "А-тур" (http://www.a-typ.ru/grec.html) устраивает самые горячие туры в Грецию по спецпредложениям! Вы можете посетить Халкидики, острова Родос и Карпатос, Кикладские острова и многие другие живописные места.