Колумб понимал: бунт может вспыхнуть каждую минуту. Но повернуть назад? С чем же он тогда вернется в Испанию? Он станет посмешищем, с мечтой жизни придется распрощаться. И Колумб заклинал матросов, обещая им помощь Всевышнего, суля сказочное вознаграждение и разжигая их алчность. Он убеждал, что Индия совсем уже близко и пускаться в обратное плавание, не увидев берега, нет никакого смысла. В эту ночь он выстоял.

Четверг, 11 октября. С «Ниньи» увидели в воде ветку шиповника с красными ягодами. А на «Пинте» заметили стебли тростника, по всей видимости, срезанные. Верные признаки близкой земли! Ропот был тут же забыт, его сменило лихорадочное возбуждение. Еще дома всех известили: Их Королевские Высочества пообещали матросу, который первым увидит землю, пожизненную королевскую ренту.

Пятница, 12 октября. Уже 36 дней не видели они суши. Ни один европеец не заплывал так далеко в океан - даже португальцы, прославленные мореходы, никогда не уходили так далеко от африканского побережья. И вдруг ночью на «Пинте», по-прежнему идущей впереди, раздался крик матроса Родриго де Триана: Tierra! Tierra! Все бросились к борту и увидели, что в лунном свете блестит вдали песчаный берег.

И тут, в час своего триумфа, Колумб пошел на постыдный подлог. Нет, записал он в дневнике, не матрос Де Триана первым увидел землю - а он сам, Христофор Колумб, стоя за несколько часов до этого в одиночестве на корме «Санта-Марии», обратил внимание на «мерцающий свет». Но «не решился» объявить о том, что впереди земля.

Неизвестно, что видел Колумб, но вот Родриго де Триана так никогда и не увидел денег, обещанных испанской королевской четой.
Три корабля в утренних сумерках медленно приближались к берегу. «Этот остров, - отмечал на следующий день Колумб, - очень большой и совершенно плоский, нет даже признака гор или возвышенностей. Он порос зелеными лиственными деревьями, богат водой, а в центре есть большое озеро. Оно способно вместить корабли всех стран христианского мира».

Корабли бросили якорь. Что творилось в душе Колумба? О чем он думал? О своем триумфе? Видел ли он себя, после стольких лет борьбы, избранником Божьим? Понимал ли, что вместе с неизведанными землями открывает новую главу в истории человечества? Мы этого никогда не узнаем, потому что в своем дневнике - единственном источнике, который у нас есть, он подчеркнуто спокоен и сдержан.

В первый свой день в Новом Свете он записывает, что в сопровождении Мартина Алонсо Пинсона и его брата Висенте Яньеса, хорошо вооружившись, отправился на лодке к суше. Там адмирал Колумб развернул королевский флаг, а капитаны держали флаги с зелеными крестами, которые обрамляли увенчанные короной буквы F и Y-инициалы короля и королевы. Именем Их католических Высочеств испанцы завладели островом.