Стая растворилась в глубине сразу же с заходом солнца. Тени и волнения на воде постепенно исчезают, сменяясь зеркалом, отражающим сумеречное сияние звезд. С верхушек стоящих на берегу деревьев отделяется парочка крыланов, чтобы исполнить на своей домашней сцене - озере Онгайм'л Ткетау - несколько пируэтов.

Доусон не обращает внимания на них. Кажется, что он даже не замечает, что жара наконец-то спала и лес уже живет голосами его ночных обитателей. Доусон слишком устал и изможден жаждой. А ответов на его вопросы все еще нет. На специальных плотах Доусон с одной из коллег выходят на озеро. С больших глубин они забирают насосом пробы воды, чтобы узнать, как веслоногие ракообразные - основная добыча медуз - расселены в озерных слоях. «Эта работа монотонна, - говорит Доусон. - Однако она позволяет сконцентри­роваться и подумать о главном».

Чем объясняется жизнь в озере? Некоторая информация у исследователей уже есть. Например, им известно, что сообщество желейных граций в Онгайм'л Ткетау охватывает на сегодняшний день порядка 15 миллионов медуз - это число сильно колеблется от года к году. Кроме того, ученые знают, что медузы относятся к отряду корнеротых. При этом сам Доусон полагает, что они принадлежат к подвиду Mastigias papua - одному из широко распространенных в лагунах и заливах Индо-Тихоокеанского региона видов медуз.

Не менее 10 000 лет назад (именно так исследователи датируют возраст отложений на дне озера Медуз) несколько медуз просочились из моря в бассейн озера. Там они открыли для себя новый и лучший мир - мир без конкурентов, без агрессивных крупных рыб и даже без морских черепах. Мир без лежащих на их пути течений. И одновременно мир, изобилующий сытными веслоногими ракообразными, которых тоже занесло сюда по воле случая. В общем, фантастическое место для жизни, позволившее медузам создать здесь многомиллионное сообщество.