Хотя наши туристы чаще всего едут на таиландские пляжи, начнем всё же со столицы страны, полное название которой считается самым длинным в мире, а в переводе означает нечто вроде «Дворец для богов, построенный в раю мира». Но можно и коротко - «Деревня диких слив». Через столицу течет Чао Прайя - Река королей. Экскурсии по главной водной артерии (в Бангкоке много каналов), в том числе и круизы с ужином, весьма популярны. И многие достопримечательности расположены как раз вдоль реки.

Это Королевский дворец, на подробный осмотр которого потребуется не меньше трех часов, храм Ват Пра Кео (Wat Phra Kaeo), где находится Изумрудный Будда (на самом деле - нефритовый). Или, например, храм Лежащего Будды (Wat Po), где вдоль 46-метровой статуи расставлены металлические горшки, куда туристы бросают монетки в один сатанг «на счастье» - нужно, чтобы монеток хватило на все 108 горшочков. Считается, что именно от этого храма пошли школы настоящего тайского массажа, а получить этот массаж можно в расположенных поблизости салонах.

К достопримечательностям стоит добавить Дворец Виманмек - королевскую резиденцию, построенную монархом-реформатором Чулалонгкорном (Рама V). В здании из «золотого» тикового дерева есть комнаты королевских подарков, где можно видеть и подарки от российского царского дома. Бангкок - город по нашим меркам недорогой. Цены здесь значительно ниже, чем в Москве. Чашка кофе, к примеру, раза в четыре дешевле. Знаменитый острый креветочный суп Том-Ям Кун стоит тут 300 бат, а рагу из страуса - 190. Такси (TAXI-METER) тоже вполне доступно. Если выйдет больше 100 бат (около 77 руб.), значит, довелось объехать «половину Бангкока». Но такси, как обычное, так и трехколесное, называемое «тук-тук», - это ночной транспорт.

Днем, когда пробки, лучше пользоваться «подземкой» и «надземкой» (Sky Train), где всегда прохладно и чисто. В полночь и метро, и Sky Train закрываются. Одно из самых шумных ночных мест столицы Таиланда - Китайский квартал. Место в бук­вальном смысле горячее: здесь и за полночь жарят, варят и парят прямо на улице. Местные ресторанчики предлагают доступные по цене блюда местной и вообще экзотической кухни. Тут же и недорогие массажные салоны. Больше всего салонов массажа, в том числе и пикантного свойства, на Промпонге, в знаменитом районе ночных развлечений с кафе, барами, бильярдными и живыми слонами. А вот на Патпонге - другой такой же веселый район - слонов не водят, места тут маловато. Но торговля - от сувениров до одежды - идет бойко.

В тайской столице популярны гостиницы InterContinental 5*, где останавливался Путин, Dusit Thani 5*, где недавно проходил саммит стран АСЕАН, Pullman Bangkok King Power 5* с прилегающими комплексом беспошлинной торговли, 80-метровая башня Baiyoke Sky 5*, которую надо посетить хотя бы ради смотровой площадки, Royal Orchid Sheraton 5*, Mandarin Oriental 5*, Shangri-La 5*, Grand Hyatt Erawan 5*, Sofitel Centara Grand 5*, JW Marriott Bangkok 5* и Siam City 5*. Из отелей класса 4* отметим дизайнерскую гостиницу Siam@Siam, а также Grand President Suites and Studios и Radisson Hotel. Есть и бюджетные отели, которые стоят всего 10-20 долларов в сутки, очень симпатичные и опрятные - в каждом номере есть душ, телефон, телевизор и холодильник.