Самый большой и старый храмовомонастырский комплекс Бангкока появился в XVI веке, а при Раме I он был увеличен и отреставрирован, Свой современный вид храм принял немного позже, уже при Раме III, который питал особую любовь к Ват По. Работы по расширению и реставрации длились почти 17 лет. По распоряжению Рамы III при монастыре был организован общественный образовательный центр.

Сегодня Ват По - действующий монастырь, в котором проживают около 300 монахов, и институт традиционной медицины с лучшей школой тайского массажа в Таиланде, В общих залах школы делают классический тайский массаж (360 бат за 1 час), а также herbal massage (480 бат). Желающих достаточно, так что очереди на массаж - не редкость.

Большинство туристов стекаются в Ват По, чтобы полюбоваться на самую большую (46 м в длину и 15 м в высоту) в Таиланде статую лежащего Будды. Статуя сложена из кирпича, отштукатурена и покрыта сусальным золотом. Ступни лежащего Будды инкрустированы перламутром и сами по себе являются произведением искусства. Знаки, изображенные на ступнях, символизируют 108 признаков, отличающих Будду от простого смертного. Трогать статую нельзя, а фотографировать - сколько угодно.

В храме всегда стоит мелодичный перезвон. Его происхождение станет понятным, когда вы зайдете за спину статуи: посетители бросают по монетке в 108 металлических горшочков, расположенных вдоль стены. Такое подношение обещает хорошую реинкарнацию в будущей жизни (разменять банкноты на монетки можно справа от ступней).

Однако посетить Ват По только ради того, чтобы сфотографироваться на фоне одного из самых популярных изображений Будды, так же нелепо, как и посетить Лувр только ради Джоконды.

Прогулки по храмовому комплексу позволят вам сделать множество приятных открытий. Начать хотя бы с каменных воинов, попарно охраняющих 16 храмовых ворот (сами ворота с богато украшенными шпилеобразными крышами также привлекают внимание посетителей). Обратите внимание, что внутренние ворота, ведущие к вихарну с лежащим Буддой, охраняют одинаковые стражи в европейских одеждах. Это статуи Марко Поло. Множество симпатичных каменных и цементных фигур, использовавшихся в качестве балласта на торговых судах, украшают теперь мини-сады Ват По.

Главный бот, самое большое строение Ват По, обнесен невысокой стеной с барельефами, напоминающими о некогда популярном в Таиланде театре теней. Внутри бота на высоком резном позолоченном алтаре установлена фигура Будды в позе медитации. Двери и оконные панели украшают тончайшей работы росписи, а стены-фрески.

По всей территории храма разбросаны богато декорированные ступы разного размера.

Группа из четырех самых больших и красивых ступ, Phra Maha Chedi, обнесена стеной и посвящена первым четырем королям династии Чакри. За ними виднеется окруженное с трех сторон крытыми галереями здание с необычной крышей. Это Phra Mandob, музей священных текстов, музей керамики и музей изображений Будды.

Однако и это еще не все сокровища Ват По. Небольшие павильоны, расположенные вокруг главного бота, расписаны сценами повседневной жизни, а стены медицинского павильона перед Phra Maha Chedi - настоящее наглядное пособие для тех, кто изучает тайский массаж.

Отведите на посещение комплекса несколько часов, лучше ранним утром или ближе к закрытию - в это время меньше всего посетителей.