Самое большое химическое предприятие Израиля Dead Sea Works находится всего лишь в нескольких километрах от иорданской границы. Но с южной стороны моря нет пропускного пункта: здесь соседи избегают каких бы то ни было контактов.

В этом месте мое кругосветное путешествие заканчивается. Я возвращаюсь обратно на север, к длинному пограничному сооружению близ Иерихона и жду автобус, который должен перевезти меня за границу. Когда он приедет, никто не знает.

Но в конце концов я все же попадаю в Dead Sea Works. Завод находится у горы Содом, целой цепи гор из соли. Каждую минуту его территорию покидают нагруженные калийной солью грузовики, белая пыль лентой вьется по дороге. Сторож у ворот выдает мне противогаз и заставляет расписаться под заявлением, что я готов к смерти от взрыва, отравления и удара током на территории завода.

Затем следует рекламный ролик: смычковый квартет в голубых рабочих комбинезонах музицирует в зале из соли; звучный голос обещает невероятное. На территории в 150 квадратных километров в больших бассейнах для выпаривания, где добываются ценные соли Мертвого моря, находится «самый большой завод по выработке солнечной энергии». Мертвое море живет и даже дарит жизнь миру!

Производимый здесь карбонат калия, известный также под названием поташ, является наряду с углеродом и фосфором важнейшей составной частью удобрений. Одна десятая мировых запасов калия плавает в Мертвом море. А поскольку человечество становится все прожорливее, поскольку все больше людей хотят есть мясо вместо ячменной похлебки, спрос на калий сильно вырос.

Всего за один год его цена поднялась в восемь раз и достигла отметки в тысячу долларов за одну тонну. За пять лет курс акций концерна Israel Chemicals, которому принадлежит компании Dead Sea Works, неоднократно поднимался в десять раз.